不管是直擊雷還是感應(yīng)霄都與帶電的云層存在分不開，帶電的云層稱為雷云。有關(guān)雷云形成的假說很多，但至今尚未有-種被公認為無懈可擊的完整學說，這里我們只?紹其中被認為比較完善并經(jīng)常被推薦的假說。

　　根據(jù)大量科學測試可知，地球本身就是一個電容器。通常大地穩(wěn)定地帶負電荷50萬C左右，而地球上空存在一個帶正電的電離層，這兩者之間便形成一一個已充電的電容器,它們之間的電壓為300KV左右，并且場強為上正下負當?shù)孛婧舻目諝馐艿綗霟岬牡孛婧婵臼軣岫仙蛘咻^溫暖的潮濕空氣與冷空氣相遇而被墊高都會產(chǎn)生向上的氣流。

　　這些含水蒸氣的上升氣流升時溫度逐漸下降形成雨滴、冰雹(稱為水成物)， 這些水成物在地球靜電場的作用下被極化(如左圖)，負電荷在上，正電荷在下，它們在重力作用下落下的速度比云滴和冰晶(這二者稱為云粒子)要大，因此極化水成物在下落過程中要與云粒子發(fā)生碰撞。

　　碰撞的結(jié)果足其中一部分云粒子被水成物所捕獲,增大了水成物的體積，另一部分未被捕獲的被反彈回去。而反彈回去的云粒子帶走水成物前端的部分正電荷，使水成物帶上負電荷。由于水成物下降的速度快。而云粒子下降的速度慢，因此帶正、負兩種電荷的微粒逐漸分離(這叫重力分離作用)，如果遇到上升氣流，云粒子不斷上升，分離的作用更加明顯。最后形成帶正電的云粒子在云的上部，而負電的水成物在云的下部，或者帶負電的水成物以雨或雹的形式下降到地面。當上面所講的帶電云層一經(jīng)形成，就形成雷云空間電場，空間電場的方向和地面與電離層之間的電場方向足一致的，都是上正下負，因而加強了大氣的電場強度，使大氣中水成物的極化更厲害、在上升氣流存在的情況下更加劇力分離作用，使雷云發(fā)展得更快。

　　從上面的分析，好像雷云總是上層帶正電荷，下層帶負電荷。實際上氣流并不單是只有上下移動，而比這種運動更為復(fù)雜。因此雷云電荷的分布也比上面講的要復(fù)雜得多。

　　根據(jù)科學工作者大量直接觀測的結(jié)果，典型的霄云中的電荷分布大體如右圖所示。左端是按理論歸納的理想模式，右面是雷云常見的電荷實際分布:

　　H一相對地面的高度; 1-水平距離; c-庫侖